Такую бумагу легко отличить за счет гладкой блестящей поверхности, покрытой специальным полимером. Глянцевая бумага лучше всех передает яркие насыщенные цвета с множеством оттенков и цветовых градаций. Это бумага для печати фотографий профессионального качества и ярких фотореалистичных изображений.
Лучше всего подходят для печати на глянцевых бумагах водорастворимые чернила. Пигментные чернила, особенно с крупными частицами пигмента, могут немного смазываться. Водорастворимые чернила быстро сохнут и впитываются, создавая стойкое и насыщенное изображение. Фотографии, напечатанные на глянцевой бумаге, часто очень трудно отличить от фотографий, полученных в фотостудиях химическими методами. По светочувствительности полученные отпечатки могут даже превосходить студийные. Полимерное покрытие однако подвержено внешнему механическому воздействию и его не трудно повредить.
В продаже есть и рулонная упаковка, позволяющая печатать большие постеры. Также некоторые производители выпускают специальную глянцевую бумагу для пигментных чернил.
У производителей встречаются разновидности глянцевой бумаги для ежедневной печати, премиум класса, и иногда встречаются ультра класса. Их отличие в основном состоит в толщине подложки и степени белизны.